자연 칼럼: 기온 상승이 산호초를 위협하는 방법

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셰릴 마이어스

플로리다 키스 리프 지역(Florida Keys Reef Tract)은 미국에서 가장 큰 산호초이자 세계에서 세 번째로 큰 산호초입니다. 이곳에는 돌산호와 연산호, 해면동물, 바닷가재, 그루퍼, 성게, 상어, 고래, 돌고래, 소라고둥(콩크로 발음), 바다거북, 오징어, 문어, 다채로운 열대어 등 다양한 종의 서식처입니다.

플로리다 사주(Florida Keys)는 연속적인 빙하기로 인해 해수면이 낮아지기 전인 125,000년 전에 번성했던 광범위한 산호초와 모래톱의 일부였던 일련의 석회암 섬입니다.

Keys(Cays라고도 함)는 함께 육지와 평행하게 이어지는 산호초와 산호초와 해안선 사이에 석호를 형성합니다. 산호초는 폭풍으로부터 해안을 보호하고, 해변 침식을 방지하며, 열대 우림을 제외한 육지의 어떤 것과도 비교할 수 없을 정도로 복잡하고 다양한 해양 생물의 보금자리입니다.

보이지 않는 산호의 탄산칼슘 골격이 보트 바닥에 구멍을 뚫을 수 있기 때문에 보트 운영자는 산호초가 있는 지역을 탐색하기 위해 깊이 지도가 필요합니다.

산호초는 알려진 모든 해양 종의 약 25%를 지원하는 장엄한 생물 다양성의 보석입니다. 그들은 북쪽 23½도에서 남쪽 23½도까지 이어지는 열대 위도에서 거의 독점적으로 발견됩니다.

산호는 수백 또는 수천 마리가 군집을 이루며 나란히 살고 있으며, 각 개체는 탄산칼슘(석회석)의 골격 구조로 굳어져 있습니다. 그들은 모두 이전 주민들의 해골 위에서 살아갑니다.

가까운 친척인 해파리와 말미잘처럼 산호는 대부분 투명하고 무색이지만 황갈색을 띤 녹색으로 보입니다. 왜? 그들의 몸 안에는 Zooxanthellae라고 불리는 미세한 조류와 유사한 유기체가 살고 있습니다.

이 손님 조류는 자신과 산호 숙주를 위해 충분한 양분을 만듭니다. 그들은 또한 산호색에 색깔을 부여합니다. 그러나 수온이 화씨 80도보다 훨씬 높아지면 Zooxanthellae는 산호 조직 내부에 축적되는 독성 분자를 생성하고 산호는 이를 배출합니다. 산호는 무색 상태로 돌아가는데, 이를 표백이라고 합니다. 이는 산호초에게는 나쁜 소식입니다. 손님 조류는 산호초가 소비하는 먹이의 4분의 3 이상을 생산하기 때문입니다. 장기간의 수온 상승으로 인해 산호초 전체가 죽을 수 있습니다. 올해 7월부터 시작된 백화현상을 겪고 있습니다.

Marinelab은 Key Largo의 해양과학 교육 시설입니다. 8월 4일, 나는 Marinelab의 Rachel Carrier와 산호초의 현재 상태에 대해 이야기를 나눴습니다.

그녀는 “우리 산호초의 상당 부분이 표백되었습니다. 일부는 방금 사망했습니다. 더 깊은 물에 있는 산호초가 더 건강합니다.”

그녀는 또한 일부 작은 산호초가 완전히 죽었으나 2014년에 처음 확인되어 빠르게 확산되고 있는 돌산호 조직 손실이라는 질병의 영향을 받을 수도 있다고 보고했습니다.

모든 것을 고려해 볼 때, 플로리다 사주(Florida Keys)의 산호초는 곤경에 처해 있습니다.

셰릴 마이어스 34년 동안 생물학과 환경과학을 가르쳤으며 지역 공원의 박물학자로 일했습니다. 그녀는 Heart of the River Coalition의 창립 이사입니다.

셰릴 마이어스

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